俄罗斯国家队在2018年本土世界杯前的热身赛中表现不佳，引发了外界对其作为东道主竞争力的担忧。最终，俄罗斯队在该届赛事中小组赛出局，未能晋级淘汰赛阶段。从历史成绩来看，东道主球队的整体表现存在差异，有的表现出色，有的则成绩平平，因此将俄罗斯队称为“最弱东道主”仅为一时讨论，并非绝对结论。
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- 来源：足球新星
于凌晨时分，俄罗斯队伍在友谊赛中以0比1的比分客场不敌奥地利。身为本届世界杯的东道主，俄罗斯队已经连续六场未能取得胜利。
如今，俄罗斯队在FIFA排名中位列第65名，创下了历史最低纪录，在世界杯的32支参赛队伍里，仅高于沙特阿拉伯2个名次，位居倒数第二。
那么，俄罗斯队是否是世界杯历史上除了南非以外实力最弱的东道主？这支来自战斗民族的队伍到底具备怎样的实力水平？
排名较低是否就意味着实力不足？
如果单纯依据国际足联的排名来评判，球队的实力显然不能简单地与之画等号。
国际足联的积分排名体系并不能完全准确地反映球队的实际强弱，以最新一期的排名为例来说明。法国队目前仅排在第7位，意大利更是跌至第20名，而瑞士却高居第6位，难道法国和意大利真的比瑞士弱吗？
再比如，奥地利排名第26，北爱尔兰位列第27，这两支队伍都未能晋级世界杯决赛圈。
导致俄罗斯国际足联排名偏低的原因是多方面的。首先，作为东道主，俄罗斯无需参加预选赛，除了三场联合会杯外，只能进行友谊赛。
一场国际足联认可的赛事，其积分结果范围在30分到-30分之间，还需乘以比赛的重要性和地区足球水平两项系数，从而得出最终的积分。
国际友谊赛的积分系数为1.0，而世界杯预选赛的积分系数是1.5。因此，若一场友谊赛和一场世预赛获得相同的原始积分，俄罗斯队会因为系数差异而损失50%的积分。
再看俄罗斯队自2017年以来友谊赛的对手，依次为科特迪瓦、比利时、匈牙利、智利、韩国、伊朗、阿根廷、西班牙、巴西、法国和奥地利。联合会杯小组赛的对手则是新西兰、葡萄牙和墨西哥。
这些对手中，实力相对较弱的科特迪瓦是非洲杯参赛队伍，匈牙利曾闯入欧洲杯16强，韩国和伊朗都是世界杯参赛球队，奥地利同样参加了欧洲杯，真正的弱旅可能只有新西兰。在这14场比赛中，俄罗斯取得了3胜4平7负的战绩，表面看成绩不佳，主要是因为对手整体实力较强。
2017年，俄罗斯队与欧洲杯八强比利时3比3握手言和，与美洲杯冠军智利1比1战平，同欧洲杯八强西班牙3比3打平，这三次逼平世界强队的比赛都具有很高的含金量。
而联合会杯输给的对手是欧洲杯冠军葡萄牙和中北美冠军墨西哥，今年接连败给南美区预选赛头名巴西以及欧洲区小组头名法国。至于30日凌晨对阵奥地利的比赛，主要是为了演练四后卫阵型，胜负并不关键。
俄罗斯队的实力真的弱吗？
或许有球迷注意到，俄罗斯队中似乎没有太多耳熟能详的球星。
这支俄罗斯队的大部分球员效力于俄超联赛，知名度不高实属正常，但这并不代表他们缺乏实力。其中一些优秀球员在国家队和欧战比赛中都有过出色表现，并且吸引了包括阿森纳、多特蒙德等五大联赛强队在内的关注。
俄罗斯队的中锋斯莫洛夫正处于职业生涯黄金期，技术全面，曾在对阵西班牙的比赛中梅开二度，多特蒙德和西汉姆都曾对他表示兴趣，去年夏季转会窗口因受伤才使得转会未能成行。
此外，中前场的米兰丘克兄弟、戈洛文和佐布宁等年轻球员，以及老牌新星扎戈耶夫，在最近一两年间也不时传出转会传闻。
22岁的中场球员戈洛文来自莫斯科中央陆军，攻守兼备，本赛季欧联杯对阵阿森纳时曾打入一记精彩的任意球，阿森纳和多特蒙德都对他表现出浓厚兴趣。
因伤未能入选大名单的前锋科科林，也曾被阿森纳连续两个转会窗口求购，只是当时莫斯科迪纳摩拒绝了枪手的报价，导致转会失败。
从俄罗斯队小组赛的对手来看，沙特阿拉伯以及受萨拉赫伤势影响的埃及队，显然比他们大部分热身赛的对手要弱不少，小组出线的难度并不大。
回想2008年欧洲杯前，又有多少专家预测俄罗斯能小组出线并闯入四强？又有多少球迷认识阿尔沙文和帕夫柳琴科呢？
因此，这支俄罗斯队绝非弱旅，只是他们神秘的面纱还未到被揭开的时候。